音乐，能够表达人的心情，可以陶冶人的情感。人天性有用音乐来倾诉自己的心声。德国古典哲学家黑格尔曾经说：“在一切其他乐器里，只有一个与灵魂的情感漠不相关的在性质上相差很远的物体在震动，但是，在人的歌声里，灵魂却通过自己的肉体而发出声响来。”中国古代也有“丝不如竹，竹不如肉”的说法，都说明音乐对于表达人的感情的无比优越性。所以，人们无论有什么感受、愿望和情思总要诉之于歌唱，以求得心灵的安慰或引起他人的同情或共感。劳动号子，可以减轻疲劳，船工号子，可以激起力量。所谓“出门三步便唱歌，不唱心里不快活，”像这样表现歌唱与人生密切关系的民歌是很多的，它们都说明了音乐的魅力。初生的婴儿，在摇篮里听着“摇啊摇，摇到外婆桥”的催眠歌进入梦乡；孩提时，跟随着奶奶在“一个蛤蟆一张嘴，两只眼睛四条腿”的歌声中学数数；小学里，唱着“歌唱二小放牛郎，”激发起自己的爱憎分明的感情；遇到困难的时候，歌声给我们最大的力量，引导我们奔向前方。
　　音乐教育是素质教育的重要组成部分，是实施素质教育的重要途径，对学生的个性发展完善、心灵健康成长、智能启迪开发，对培养学生的综合素质提高有着重要的作用。笔者以为，音乐对于素质教育，具有以下功能。
　　音乐能激智。我们知道，智力是人类认识客观规律、改造客观事物的能力。它包括想象、创造等形象思维和逻辑思维的能力，音乐用极富有想像力的旋律进行，优秀的和声识体、诱人深入的复调等表现形式，使欣赏者的思维随着音乐一起奔放。在音乐声波的刺激下的思维活动是愉快、敏捷、活跃的，而这种思维方式正是科学家的思维方式。有句名言“想象力比知识更重要，”这出自于伟大的科学家爱因斯坦。
　　音乐能发辞。好的歌曲配上好的歌词，才能成为千古传颂的名篇，音乐与文字在早些世代是浑在一体的，仔细阅读一些诗句，便会发现，一篇好的歌词往往是一首让人爱不释手的好诗。学生在学唱歌的时候，无形中要涉及到许多词汇。艺术性的语言，对学生如何使用语言艺术化，有很大的帮助。音乐教师在教学生唱歌时，要求学生吐词清楚，节拍得当，对学生的发音识字有很大作用。曲调中有强弱快慢的变化，能使学生对语言的重音、节奏、句子的结构等加强理解，不仅有利于学习本国语言，还有利于学习外国语言。语言的节奏，有助于直接协调大脑支使行为的节拍。现实生活中，手脚协调，做事有程序，逻辑层次分明的学生，一般对音乐的理解都比较好，歌也唱得比较好，音乐可以使耳朵变得敏锐，帮助注意力和倾听能力的发展。
　　音乐能冶情。艺术作为人类的情感表达形式，音乐最具代表性。首任北京大学校长的蔡元培先生早在1917年就提出过“美育救国”的主张，他说“所以当着重要关头，有‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’的气概，甚至有‘杀身成仁’的勇气，这完全不是由于知识的力量，儿时由于情感的陶冶；不是源于智育，而是源于美育。”每一部优秀的音乐作品，都有一个高尚的灵魂，而高尚的灵魂使人在困难面前增添勇气，在痛苦中变得坚强，激发人们追求光明的不懈的热情。如《洪湖赤卫队》中的韩英同志，面对反动派的屠刀，高歌“为革命，砍头只当风吹帽，为了党，洒尽鲜血心欢畅。”红岩烈士，在就义之前，高歌《正义歌》。所有这些，证明了音乐的力量。
　　音乐能育德。“寓教于乐”，任何思想品德如果没有情感的基础，只能成为空洞的说教，音乐在实现其思想教育的作用时，并不靠灌输和挤压，是依靠音乐对人的思想感情激起的强烈共鸣，潜移默化地产生教育作用，使学生形成以美好、崇高的境界作为追求向往的目标，形成道德意识及行为规范，爱憎分明，认识美与丑，全面健康地发展自己。